究竟“联奉”还是“抗奉”，直系大将吴佩孚与曹锟的分歧很大。吴佩孚认为对于“土匪”张作霖的公然挑衅，此时直系与其决无和解之理，主张痛击奉军。
曹锟先前授意吴佩孚等直系诸将发动的倒梁内阁“电报战”，只是想扳倒梁内阁，然后扶植一名亲直的官僚组阁，而并不想与刚刚结成的姻亲张作霖翻脸。此时曹锟面对吴佩孚意欲与奉军一决到底的强烈要求，仍坚持自己的主张，认为与奉张决战的时机尚不成熟。为了表示与张作霖谋和的诚意，曹锟一再约束吴佩孚切勿鲁莽从事，而且还派直军第23师师长王承斌三次到沈阳表示善意。张作霖虽然态度强硬，气势汹汹，但考虑到此时奉系和孙中山及皖系的反直联盟还不够成熟，尤其孙中山的北伐军正受制于陈炯明而不能出发，此联盟还不能起配合作战的作用，张作霖只得捺住火性，等待时机。对曹锟的“授之以桃”，他决定“报之以李”，也派察哈尔都统张景惠到保定回聘。曹锟建议撤退北京及直隶境内的奉军，以免直奉两军因防地逼近而引起冲突。张作霖也表示同意，就派张景惠主持关内奉军撤退事务。这一协议使直奉两系的紧张局势大见缓和。