总体来看，中国古代家具的发展经过多个朝代的变化，经历由简陋到繁美、重实用与观赏相结合的演进过程，已经成为中国家居文化中不可或缺的重要元素。
“席”就是我们现在常说的凉席吗
我们现在常说的“席”就是“凉席”，炎炎夏日里，席子是家庭必备的一种铺垫工具，用来铺床和纳凉。《辞海》中这么解释“席”这个字——“席，芦苇竹篾等编成的铺垫用具。”那么，“席”在古代也是凉席的意思吗？
席，是我国古老的一种坐具，最早由树叶编织而成，后来大都由芦苇、竹篾编成。《礼记·礼运》中记载，上古时期的君王没有宫廷居室，冬天的时候就住在洞穴里，夏天的时候就住在用柴薪架成的住处中。由此我们可以想象，先人在洞穴居住的时候，日坐夜卧，为了防虫防潮，必定是要有铺垫的东西，或树皮、兽皮，或草垫等，这些就是席的前身。
起初，我国的坐具比较简单，都属于制作简单、外形粗糙的一类。到了奴隶社会后期，因为整体生产水平的发展，就家居工艺来说，也得到了相应的发展。除了“席”之外，还有另外一种坐具，叫作“筵”。两者比较类似，只不过，“筵”用蒲草或苇子编织，面积较大；“席”的材料要精细些，面积也较小。