晚上，任秀才在昏暗的油灯下翻阅起那本天书来。打开第一页，上面写着一段话：“凡有缘者方可见书中字也，既见字则说明有缘者已现也，四句话，切莫忘也。”下边是四句话：“无字天书非无字，字字可改凡尘事，识字君子需正直，作法之前请三思。”再往下翻，里面全是教人作法的口诀。
正在这时，邻居知道任秀才除了读书什么也不会干，肯定还饿着，便端来一碗稀粥给秀才吃。邻居的那碗粥也是清得可以照出人影来，大家都是一样穷啊！秀才叹了口气，想到天书中有教人如何饱腹的方法，秀才想：我何不试一下呢？
于是，秀才从地上抓起一把沙子，投入碗中，闭上眼睛，口中念念有词，等他念完咒语，睁开眼睛一看，碗中全是白花花的米饭了。秀才见了喜出望外，夜不成寐。
第二天，任秀才出门路过水田，田里几个农人正在插秧，见到秀才，一个农民笑话他，说：“任秀才，你分得清楚秧苗和稗子吗？”