有的酷吏不光是残暴无知，而且还非常会谄媚。有个叫郭霸的人当了监察御史，武则天召见他，他在武则天面前吹牛说：“当年讨伐徐敬业的时候，我恨不得拔其筋、吃其肉、喝其血、抽其骨髓！”武则天被他的奉承话迷惑住了，给他加官晋爵，当时的人都戏称他为“四其御史”。他的顶头上司魏元忠生病，御史们都去看望他，郭霸故意等到人都走光了才去。等见到魏元忠后，他装出一副忧愁的样子，请求魏元忠把大便给他看，魏元忠很奇怪，于是同意了。谁知道郭霸居然亲口去尝大便，然后高兴地说：“如果大便是甜的，那么病就麻烦了。现在是苦的，说明病快好了！”魏元忠是个很正直的人，看见他居然这么厚颜无耻，非常讨厌他，还把这事讲给别人听。郭霸曾经在审问李思徴的时候用刑过重，将其活活打死。后来他做贼心虚，见到李思徴的鬼魂来索命，发狂而死。洛阳桥塌了，行人很不方便，正好他死时修好。武则天问大臣们最近有没有什么好事发生，舍人张元一生性诙谐，他说：“有两件事让百姓很高兴，一是洛阳桥修好了，二是郭霸死了。”