比尔·盖茨曾说：“带着巨富而死，是一种耻辱。”退出微软的比尔·盖茨将集中全部精力投身于一向热衷的慈善事业。比尔·盖茨宣布，他将拿出他全部财富的98%，捐给自己创办的、以他和妻子的名字命名的“比尔和梅琳达盖茨基金会”，而留给子女的钱只有几百万美元。这笔慈善基金用于研究艾滋病和疟疾的疫苗，并为世界贫穷国家提供援助。微软的一名员工说：“毫无疑问，他的慷慨使得数十万人重获生命。”之后不久，在比尔·盖茨的影响下，“股神”巴菲特将375亿美元捐给了比尔·盖茨的基金会，前提是比尔·盖茨夫妇必须有一个致力于慈善事业。
比尔·盖茨13岁就能够进行编程，是一个技术上的天才。而在商业方面，比尔·盖茨同样也是一位罕见的奇才。“股神”巴菲特曾说，即使比尔·盖茨不去做技术，在商业界他也能取得大成就。早在20世纪的70年代早期，比尔·盖茨就写了著名的《致爱好者的公开信》，让计算机界为之一振。比尔·盖茨宣称计算机软件将会是一个巨大的商业市场，计算机爱好者们不应该在未获得原作者同意的情况下随意复制电脑程序。当时的计算机界受到黑客文化影响，认为创意与知识应该被共享。比尔·盖茨在对发展进行决策时，他总能用独到的眼光对计算机业的未来发展做出准确的判断；在管理方面，其独特的管理方式始终让微软公司保持着持续强大的竞争优势。