娱目醒心编序
稗史之行于天下者，不知几何矣。或作诙奇诡谲之词，或为艳丽淫邪之说。其事未必尽真，其言未必尽雅。方展卷时，非不惊魂眩魄。然人心入于正难，入于邪易。虽其中亦有一二规戒之语，正如长卿作赋，劝百而讽一。流弊所及，每使少年英俊之士，非慕其豪放，即迷于艳情。人心风俗之坏，未必不由于此。可胜叹哉！至若因果报应之书，非不足以劝人。无如侃侃之论，人所厌闻。不以为释老之异教，即以为经生之常谈。读未数行，卷而弃之矣。又何益欤？草亭老人，家于玉山之阳，读书识道理，老不得志，著书自娱。凡目之所见耳之所闻，心有感触，皆笔之于书，遂成卷帙，名其编曰《娱目醒心》。考必典核，语必醇正。其间可惊可愕，可敬可慕之事，千态万状，如蛟龙变化，不可测识。能使悲者流涕，喜者起舞，无一迂拘尘腐之辞，而无不处处引人于忠孝节义之途。既可娱目，即以醒心。而因果报应之理，隐寓于惊魂眩魄之内。俾阅者渐入于圣贤之域而不自知。于人心风俗，不无有补焉。余故急为梓之以问世。世之君子，幸勿以稗史而忽之也。
乾隆五十七年岁在壬子五月十有二日，自怡轩主人书。