阿克提安外出打猎，由于酷热和口渴，他走进一处岩穴，那里有由一条小溪积贮成的池塘。他只是想在清澈的溪水中使自己清凉一下，但他却全然不知自己闯入雅特密丝喜爱的沐浴地方，正巧这时女神已一丝不挂地站在水滨，健美的胴体赤裸裸的。愤怒的女神并未考虑到，这名青年人是有意羞辱她或是无意间闯进来；她用潮湿的手将水珠拨到他的脸上，就在这些水珠落到他身上时，他立时变成一只鹿，甚至连他的心都成为鹿心。以往不知恐惧为何物的他，竟变得胆小而逃跑，他的猎狗见他奔跑便追逐他，甚至他恐惧已极，也无法使他有足够的速度脱离嗅觉敏锐的猎狗，他自己最忠心的猎狗攻击他，并将他杀死了。
年迈已深的加姆士和哈姆妮亚，在家运一度昌隆之后，却要为他们的子孙而如此地哀伤。在宾萨斯死后，他们逃离底比斯，想借此逃避不幸；但是，不幸即跟随着他们。当他们抵达遥远的伊利里亚国时，众神将他们变成蛇，这并不是一种惩罚，因为他们并没有做错事。事实上，他们的命运证明，受苦并不是对犯错者的一种惩罚；无辜者受的苦和犯罪者是一样多的。