凡有大江大河的地方就有码头，有码头的地方就有航船，除了运人的游轮还有运货的货轮。货轮是个临时性的小社会，远离陆地各自为局。解放前，游轮生意比现在发达得多，船票也比火车票便宜，是大多数人理想的交通工具。每条船上都有黑白两道的人物把持，也有各路的老千和娼妓，这么一来，自然少不得各种故事。
当年的黄浦码头，有个女人叫小白兰，肤白貌美，鬓角总插朵清香宜人的玉兰花。白花是寡妇戴的，她自称丧夫，要回乡奔丧，穿一身素色旗袍，身量苗条。一个寡妇出门在外诸多不便，只能开个单人仓，毫无心机地跟人聊天，什么话都讲，对男人不设防。聊得熟络，还告诉人家她住几号仓。对她起意的男人，晚上会禁不住诱惑摸到她仓里去，两人做个一夜夫妻。第二天船快靠岸时，小白兰就开始闹了，说是丈夫留给她的翡翠戒指被人偷走，恳请船长派人帮她搜搜。不多时，戒指肯定会在昨晚跟她过夜的男人身上搜到，原物奉还，男人还会被船长抓起来狠狠地打一顿，等到他下船的时候才把他放了发现，身上带着的钱或者值钱的东西全都不见了。