公孙改已向众人礼见，说那来意。大意是公孙雷夫妇早奉卞老人之命窥探这些异派凶孽的动静，远在十天以前，便发现当地来了几个恶贼，强奸凶杀无所不为，先因被害人家不是土豪恶霸也是官亲富绅，虽在暗中留意，还未打算下手；文麟到的第二天早上，刚刚见面分手，便发现五个恶贼，内中还有两个山人。上来认定南疆来的异派凶孽，因觉文麟人地生疏，万一贼党人多，受了暗算，同时探出贼党掳了两个土豪的爱妾，同往桂湖旁边一座大庙里面地窟密室之中淫乐。当地本就藏有不少妇女，加以来这五贼骄狂任性，又贪享受，内中一人恰是六十整寿，觉着连日去往这些大户人家奸淫杀抢，虽极快活，到底不到天明便要起身，多少还有一点顾忌，不能畅意，所抢金银珠宝甚多，也须整理，仗着当地偏在桂湖侧面荒野之中，四外树林环绕，靠近一点的居民都是庙中佃户。观主又是一个洗手多年的同党，年已六十以上，暗中虽与这些凶孽贼党通气，表面装得却极规矩。地室中所藏少年妇女，均是外州府县银钱买来，假装香客，由同党扮成轿夫抬到庙里。平日掩饰极巧，虽在闭门清修的美名之下，一年难得开上一次庙会，无什香火，就有香客游人，也都在他靠近桂湖的玄都观前院以内。他那后院又名仙桃观，表面只是一问占地极大、种有大片果木、共只两层殿字的小庙，但是富足已极，桂湖旁边上万亩田地都是他的庙产，每年还要大量增加。谁也不知这老观主莫长修乃是昔年五台派漏网的小喽啰，仗着工于心计，将和尚改成道士，偷偷回转成都，用阴谋将前观主害死，将庙产霸住，潜伏了二十多年，从无一人知他来历，连公孙雷在此多年，也是到了这几天方始看出。本意恐文麟是个书生，半路出家，入门不久，又听说简冰如要他得到幻波池藏珍才可随便出手的话，匆匆两面，文麟人又谦虚，没看出功力深浅，惟恐涉险，师父来了怪他疏忽，跟着又听文麟去往望江楼小饮；贼党正定在当地聚会，二次相遇难免生心，忙托屠茂转告，务必照他所说，这三日内不要出去，想等除害之后再说。