宪法规定，第一执政有权指定自己的继承人，有权任命第二、第三执政和元老院候选人。这是法国重新走向君主专制的开端。但是，拿破仑并不满足，他希望能够戴上皇冠，确保其至高无上的独裁地位。
为了使自己的统治原则得到法律的确认，l804年3月21日，拿破仑正式公布了著名的《法国民法典》(又称《拿破仑法典》)。《法国民法典》确立了资本主义社会的立法规范，明确肯定了资本主义的私有制，保障私有制神圣不可侵犯；固定了小土地所有制；规定了贸易自由和契约自由。法典还根据法律上人人平等的原则，确定了一切法国公民所享有的法律权力。《法国民法典》是一部典型的资产阶级社会的法典，它否定了封建等级制度及其特权，肯定了大革命时期对封建贵族和教士的财产剥夺，对于稳定法国的资本主义社会秩序，起了极大的作用。