作为主权国家，中国加入WTO的资格是国际法赋予国家的无可争议的基本权利。
香港加入WTO的资格主要基于1984年《中英联合声明》第3（6）、3（10）条和附件1第6节的规定，即“香港特别行政区将保持自由港和独立关税地区的地位”；“可以‘中国香港’的名义单独地同各国、各地区及有关国际组织保持和发展经济、文化关系，并签订有关协议”；“可参加关税和贸易总协定”。1990年《香港特别行政区基本法》第116、151、152条进一步重申和明确了上述规定。
同样，澳门加入WTO的资格基于1987年4月13日签订的《中葡关于澳门问题的联合声明》第2（7）条和附件1第10节的规定，“澳门特别行政区可以‘中国澳门’的名义单独同各国、各地区及有关国际组织保持和发展经济、文化关系，并签订有关协定”；“作为自由港和单独关税地区”，“继续参加关税和贸易总协定”。1993年《澳门特别行政区基本法》第112、136～138条对此进一步予以重申。