这些可怕的问题一旦赤裸裸地摆在面前，除非习惯于这种命运和这类遭遇，我们才敢正视这类问题。这严厉的问号后面便是善恶。“你打算怎么办呢？”斯芬克司这样问道。
冉阿让已久经考验，他定睛看着斯芬克斯。
他从方方面面审视这个残酷的问题。
珂赛特，这个可爱的生命，是这个溺水者能抓住的木筏。怎么办？是紧紧抓住，还是放开手呢？
他若是抓住不放，就能脱离绝境，又浮起来，再见天日，让衣服和头发上的苦水淋干净，他就得救，就能活下去了。
他若是放开手呢？
那就是深渊。
他就是这样痛苦地扪心自问。更确切地说，他展开搏斗，他愤怒地冲入内心，时而对付自己的意愿，时而对付自己的信念。
能哭出泪来，对冉阿让来说倒是一种幸福。哭一哭，心里也许能亮堂一点，然而来势凶猛。一场暴风雨在他内心突然爆发，比起将他推向阿拉斯的那场暴风雨还要猛烈。过去的经历又回来面对现在，他一比较今昔，便失声痛哭了：眼泪的闸门一打开，这个悲恸欲绝的人便哭得直不起腰来。
他感到进退维谷。
我们在私心和责任感的这场激烈搏斗中，在我们坚定不移的理想面前步步后退，便失去理智，因后退而气急败坏，又寸土必争，渴望逃脱，寻求一条出路。唉!在这种情况下，背后却是一堵墙，退无可退，这该是多么突然而凶险的阻碍啊!