赵构一直逃奔，二月十三日到达杭州。御史张澄劾黄、汪二十大罪，二人罢相，改任朱胜非做宰相，王渊掌枢密院。将官苗傅、刘正彦因众怒起兵杀王渊及宦官康履等（宦官得赵构信任，监视臣民，无恶不作），又迫赵构传位给儿子赵敷（三岁），再不许他干预国事。吕颐浩、张浚、韩世忠、张俊等起兵击败苗傅、刘正彦，拥赵构复位。吕颐浩是主和派首领之一，张浚原是黄潜善私党，后来却倾向抗敌，赵构一向主和，自然用吕颐浩做宰相，并兼枢密使御营使，军政大权全部交给吕颐浩。
吕颐浩第一件大政事就是派人向宗翰求和。求和书这样写着：“宋康王构（不敢说自己做了皇帝）谨致书元帅阁下，愿奉大金正朔，比于藩臣。”又调东京留守杜充率大兵十余万守江宁，韩世忠守镇江，刘光世守太平及池州，放弃长江北岸广大的土地。金人大起燕山河北民兵，宗弼为统帅，分路渡长江，宋文武官或开城投降，或乘机虏掠（如张俊驻军明州，借清乡为名，环城三十里内，民家悉遭焚劫），金军蹂躏湖北、湖南、江西、江苏、浙江等地，无人抵御。赵构经越州奔明州，走入大海，金兵直追到明州海边。当时真能抗敌守土的，与中原一样，仍是人民的武力。如金人破无为军，守臣李知几带妻子财物渡江逃走，王之道率义兵据山泽坚守。又如金人招降建昌军，守臣方昭虑有降意，军民怒逐昭虑，推蔡延世守城，大败金兵。又如金兵追赵构到余姚县，知县李颖士募乡兵数千，抵御一昼夜，赵构因得登舟航海。又如金兵攻和州，军民共推宋昌祚守城，射中宗弼左臂，城破，军民保水寨继续击敌。龚棍率水寨民丁击破宗弼营，杀敌兵数百，救出被俘男女无数。这样的事迹，官军就没有一件。员外郎冯楫给刘光世的信里说：“金人深入，犯兵家大忌，官军前不抗拒，后不袭逐，金人无所忌惮，如走入无人的旷野，试看乡村农民，连纸甲竹枪也没有，与敌对抗，胜负相半。岂有国家久练的军队，反不及乡农，只是望风畏避罢了。”