组党，就意味着国民党再次迎来大分裂。所以，有部分人建议宋楚瑜休息一段时间，以后找机会再东山再起；另一部分人则认为，应该趁热打铁，否则这庞大的支持民众就可能会四散奔流。
尤其是，当时令宋楚瑜痛恨不已的“兴票案”还没有完全结案，所以宋楚瑜对国民党恨之入骨，他不仅不愿意看到自己的支持者回流到国民党阵营中，还希望大力从国民党中招降拥宋力量，“挖国民党的墙角”。
于是，19日凌晨1时15分，宋楚瑜正式对媒体宣布准备组党。从落选到公开宣布组党，中间只隔了不到一天的时间，由此可见宋楚瑜当时的心情。
3月31日，宋楚瑜正式宣布成立亲民党，由自己出任党主席，其在选举中的搭档张昭雄任副主席，钟荣吉担任秘书长，秦金生、马杰明任副秘书长。
之所以命名为“亲民党”，是因为宋楚瑜推崇蒋经国的“亲民、爱民”理念，该党英文名称为“the People First Party”，意为“人民第一党”。
在宋楚瑜的个人魅力及“立法院”党团稳健的问政风格影响下，刚刚成立的亲民党取得了稳步发展，成为除国民党、民进党之外的台湾第三大党。
国民党的这次分裂影响深远，它令这个在台湾执政了50多年的政党实力走向衰微，以至于在2004年“大选”中，虽然连战、宋楚瑜一弃前嫌合作参选，仍旧不敌民进党陈水扁、吕秀莲的组合。直到2008年，国民党才再次成为执政党，但实力已经与蒋经国、李登辉时代不可同日而语了！