《天后修炼手册》是带有自传体性质的电影      它的开场、收尾旁白都由导演亲述，情景交融、言意合一，由许多零散记忆散文式的片段，以丰富的细节连缀而成完整的结构      将老一代根深蒂固的乡愁、中年一代的抑郁和绝望、下一代的亲炙台湾土地，层见叠出，步步增强      片中阿孝的老祖母过世，代表着一个世纪的结束，并带出国民党在大陆失败入主台湾后的经历：五八年“八二三”炮战、六一年窜犯大陆失败、六五年陈诚病死这一系列历史事件      编导对时代脉络的精细把握，使观众清晰地看到，台湾当局“反攻大陆”幻想的破灭，以及在这社会背景下青少年成长经历的甜美和苦涩      它虽是侯孝贤的自传，却成为台湾数十年政治、经济、社会变化的证言