（1）中低纬度指向
从纬度上看，首先，北纬20°～40°地区集中了世界人口的近一半，是世界人口最稠密的地区；其次，北纬40°～60°地区居住30%的世界人口。也就是说，世界近80%的人口集中在北纬20°～60°之间的中低纬度地区（亚热带和温带地区）。从全球范围看，世界上的大河多分布在该区，平原广布，土壤肥沃，有利于农业的发展，加之人类对该区丰富的矿产资源的开发利用使得该区生存环境更加优越，人口数量不断扩大，城市也逐渐增加。目前世界几大城市带都位于该区，进一步促进了人口在该区的集中。而高纬度地区由于气候严寒，不适于人类居住，如北极和南极几乎无人居住，是世界人口最稀疏的地区；热带雨林地区尽管水资源丰富，但湿热环境下细菌繁衍迅速，疾病容易流行，同样不利于人类的生存和发展。
（2）近海岸指向
沿海岸200公里的地区面积虽然仅占整个陆地面积的3%左右，却集中了世界总人口的一半。从大洲来看，距海岸200公里内大洋洲人口比重最大，高达94%；欧洲、北美洲和南美洲的近海岸地区人口也都占总人口的一半以上。地球上水域面积占71%，距海洋越远，降水越少，导致人口倾向分布于湿润且利于开展生产活动的沿海地区。距海岸近的地区主要为平原和低地，有不少还是河流的入海口，适宜经济的发展。此外，距海岸近的地区交通运输便利，有利于经济贸易的发展。随着世界经济进入海洋经济时代，人口分布的近海岸指向还在加强。当前，世界上的许多大城市都属于港口城市，如纽约、伦敦、香港、上海等。