《左传》一书内容十分丰富，是研究春秋时期历史的宝贵资料。《春秋》经文意过于简约，如果没有《左传》等传文资料，称《春秋经》是“断烂朝报”则并不过分。桓谭《新论》谓《左传》对《春秋经》来说，“犹衣之表里相持而成，经而无传，使圣人闭目思之，十年不能知也”。这是对的，如果没有《左传》详载其事，不知具体的历史事实，正像桓谭所说的即使圣人闭目深思十年也不知所谓的“微言大义”，所谓的“《春秋》笔法”，《春秋》经的历史功能便不能真正发挥出来。
《左传》比较详细地记载了诸侯国之间争霸的谋略和战争及各诸侯国贵族阶层的争权斗争和升降变迁。它对于统治者凶恶残暴、骄奢淫逸的情况有比较深刻的揭露，对神权观念有一定程度的否定，重视人事，否定神事，提倡并强调民本思想。《左传》还善于揭露社会矛盾，并注意前因后果的内在联系。另外，《左传》以善于描写战争著称，善于描写人物辞令尤其是外交辞令。《左传》在描写战争特别是大国争霸战争中，不仅描写了战争的背景、场面，而且还善于通过战争来显示人物的性格特征，通过战争刻画英雄人物的胆识、谋略和勇气。如成公二年的齐晋鞌之战，庄公十年的曹刿论战等，都具有这种特点。《左传》也善于描写人物的辞令尤其是政治外交场合的语言辞令。《左传》所写辞令优美而不浮华，谦恭毕至而不失原则、立场，形象生动却又符合人物的身份和性格特征，人事纷杂而结构又十分谨严。因此《左传》中有不少篇幅是古代广为流传的散文名篇，脍炙人口。