“咦？武藏？”
“……”
“你说的武藏，是宫本武藏吗？”
朱实瞥了一眼满脸惊讶的清十郎，不再说话。她闭上青灰色的眼睑，昏昏睡去。
一阵风突然吹来，干枯的松叶打在隔扇门上，发出“啪啦啪啦”的响声。不知何处传来马儿嘶鸣之声。不一会儿，门外映入一盏灯火，原来是旅馆的侍女带着一个人走了进来。
“小师傅，您在吗？”
二
“哦，是谁——我是清十郎。”
清十郎赶紧拉上里间的门，装出一副泰然自若的表情。
“我是植田良平。”
说着，他打开隔扇门，走进屋坐了下来。看得出他一路奔波而来，脸上、身上尽是尘土。
“啊！是植田呀！”
清十郎猜测着他的来意。植田良平和祗园藤次、南保余一兵卫、御池十郎左卫门、小桥藏人、太田黑兵助等一些吉冈门的资深弟子，号称“吉冈十剑”。
这次清十郎出行，自然不必带这些高徒同往。植田良平奉命留守四条武馆。此时，见他一身出门的打扮，又是骑马而来，就知道武馆肯定出了大事。这段时间，武馆中肯定有很多急需处理的事务，莫非是年关将至那些债主又上门逼债，他来找自己商量对策？