对中国人来说，新年意味着万象更新，春满大地。可在一片通红之中，却夹杂着土黄色的军服和白花花的刺刀，日本士兵牵着狼狗混杂在出门采购的市民中间，彼此相安无事，互不干扰，这倒也是一番难得的景象，侵略者和被侵略者和平相处，似乎散发着一些古怪的气息，跳跃着一些不和谐的音符。爱棠一路发着感慨，看样子中国人的确是个有趣的民族，称得上是世界上最懂生活、最会生活的人群，不管天上下炸弹还是刀子，他们依然能苦中作乐。皮鞭之下，废墟之上，仿佛有一种按部就班、四平八稳的人性力量，有一种看似软弱其实强韧的生活惯性，在缓慢而又悄无声息地滋长和延伸。这力量，这惯性，野火烧不尽，春风吹又生，这也许就是五千年文明所培育出来的力量吧。
这种力量叫什么？爱棠想了半天，从脑海里搜寻出两个形容词：同化力和包容力。对，就是这两个词。他觉得这两个词能准确地形容中国和中国人。是的，这是一个了不起的民族，一切人为的破坏和武力的践踏，都不能战胜它、消灭它。从鸦片战争时起，到八国联军联手侵略中国，到后来英、美、法在上海开办租界，再到后来日本帝国的崛起和对中国的占领，有哪个国家打赢过这场战争吗？表面上赢了，其实都败了，这就叫“虽胜犹败”。世界上所有的列强都侵略过中国，但所有的列强谁也不敢吹嘘自己能够消灭这个古老的国度，更不敢吹嘘能够灭绝它灿烂而辉煌的文明，谁要是妄想杀光这个民族更是痴人说梦、不自量力。谁不承认这一点，谁就要吞食苦果，最后狼狈地滚回自己的老家。